В процессе разогрева или, как говорят, выводки печи поверхности брусьев или кирпичей, обращенные к огню, нагреваются быстрее, чем наружные. Из-за перепада температур в материале возникают механические напряжения, которые будут тем больше, чем быстрее повышается температура. Если вести выводку печи очень быстро, то в огнеупоре появятся трещины, а иногда от него могут отколоться куски. Резким температурным изменением огнеупоры могут подвергаться и в процессе эксплуатации. Поэтому огнеупоры должны быть термостойкими, т. е. выдерживать без разрушения в течение длительного времени достаточно большие скорости подъема, снижения или колебания температуры.
Огнеупоры выдерживают большую нагрузку в условиях службы при высокой температуре. Нагрузка усиливается от механического трения (так называемой эрозии) стекломассы об огнеупоры вследствие ее движения. Поэтому огнеупоры должны обладать достаточной механической прочностью.
Разумеется, не на всех участках стекловаренной печи огнеупоры должны отвечать всем перечисленным требованиям в одинаковой степени, так как условия их службы различны. В ванной печи огнеупоры больше всего разрушаются в районе первых 3—4 пар горелок, поскольку здесь на них одновременно воздействуют высокая температура, расплавы компонентов шихты (сода, сульфат и др.) и стекломасса, а в пламенном пространстве — шихтная пыль и щелочи, испаряющиеся из шихты и с поверхности стекломассы. Известно, что расплавы компонентов шихты, особенно щелочей, разъедают огнеупор в несколько раз сильнее, чем стекломасса/ Огнеупоры остальной части печи и выработочного канала работают в более благоприятных условиях и разрушаются сравнительно меньше.